Marc le moine1 est contemporain du concile d’Éphèse qui s’est réuni en 431. Nous ignorons pratiquement tout de lui. Ce Père a eu une grande notoriété, comme en témoigne l’adage inscrit au début de quelques manuscrits de ses œuvres : « Vends tout et achète Marc2 ». Plusieurs traités spirituels et dogmatiques lui sont attribués. Certains sont inauthentiques comme la Lettre à Nicolas3 sur laquelle nous allons nous pencher. Cet opuscule d’environ vingt-cinq pages semble avoir été ajouté très tôt au corpus marcien. Son intérêt a été reconnu par la Philocalie des Pères neptiques, compilation effectuée au xviii^e siècle, puisqu’un des trois textes de cet abbé y figure4.

Bien que l’identité du correspondant de Nicolas ne soit pas dévoilée, nous apprenons qu’il est parti pour quelques temps « au désert, vers les vrais ouvriers et athlètes du…