Grâce à l'imagination. Intégrer l'imagination en théologie fondamentale

Nicolas Steeves
Théologie - Recenseur : Gauthier Kirsch

Que l'imagination soit utile à la théologie, on peut déjà le suggérer en construisant un ouvrage (fruit d'une recherche doctorale au Centre Sèvres, Paris) sur le sujet à partir d'une image directrice : ici celle du chantier de construction, où nous ramassons avec l'A., jésuite enseignant à l'Univ. Grégorienne (Rome), des matériaux utiles à l'édification en plusieurs endroits, et en rejetons d'autres. Cette façon très graduelle d'aborder les choses se veutformatrice, le sujet étant d'un abord particulièrement complexe. Pour « déblayer », Nicolas Steeves commence par un examen chronologique de la place de l'imagination en philosophie. Cette place a considérablement varié avec le temps, des « pierres de touche » sont donc extraites pour servir par la suite. En parallèle, on examine la place de l'imagination dans l'Écriture, sous deux aspects pratiques : l'Apocalypse et les paraboles. La théologie entre ensuite en oeuvre : la notion de révélation souligne la nécessité de ne pas élever l'imagination sans étais, car laissée à elle-même elle peut s'effondrer dans les chimères. La foi est d'autre part un bon élément de comparaison : l'imagination gagne à être pensée face à elle « sans confusion ni séparation ». Prenant trois domaines comme exemple, l'A. démontre l'intérêt de l'imagination dans la cadre de la spiritualité (ici ignatienne), de la liturgie et de l'éthique. N. Steeves conclut enfin : l'imagination conçue comme médiatrice, « convertie » par l'exemple du Christ, médiateur et serviteur, est essentielle pour « donner du jeu » en théologie (ainsi, bien se représenter Jésus comme Verbe et Icône enrichit la foi). Après ce parcours très riche, parfois touffu et sinueux, mais toujours soigneusement balisé, difficile de ne pas en être convaincu… - G. Kirsch

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