Ce récit est construit comme un conflit d'interprétations provoqué par le passage de jésus dans sa patrie. C'est une sorte de bilan de son activité galiléenne selon Mc (enseignement et puissance efficace), sous la forme d'une contre-épreuve où se dessinent les figures paradoxales de son identité (sage incompris, prophète mésestimé, thaumaturge réduit à l'impuissance) méconnue par ses proches au nom de ce qu'ils savent de son origine sociale et familiale. L'intérêt théologique du texte (notions de scandale, de foi et de puissance; identité et origine de Jésus) est inséparable de son intérêt anthropologique (résistance à la parole et difficulté de reconnaître l'autre prétendument bien connu) et sémiotique (modalité interprétative et évangélique de la narration).