Nombreuses sont les personnes qui se raidissent lorsqu’on aborde la place de la femme dans la littérature paulinienne. Elles reprochent à Paul d’être un esprit étroit, victime des préjugés de son temps. Selon ses détracteurs, Paul aurait oublié la liberté remarquable vécue et transmise par Jésus. Certains, moins sévères, se plaisent cependant à relever des contradictions concernant la pensée de Paul. On souligne alors la différence entre une affirmation de Galates : « Il n’y a pas Juif ni Grec, il n’y a pas esclave ni homme libre, il n’y a pas de mâle et de femelle » (3,28a) et un propos de 1 Co : « Juifs ou Grecs, esclaves ou hommes libres » (12,13). En 1 Co, dans un contexte d’unité et de communion, Paul n’inclut pas les femmes, ce qui ne mettrait pas hommes et femmes dans une parfaite égalité, comme c’est le cas dans la lettre aux…