Depuis quelques décennies déjà, de nombreux laïcs sont impliqués dans la pastorale, et ces dernières années certains d’entre eux accèdent à des postes de responsabilité diocésaine, en particulier en tant que membres de Conseil épiscopal ou tout simplement comme délégué(e)s épiscopaux(ales). Des récentes nominations dans la curie romaine laissent également entrevoir une participation à la sacra potestas, au « pouvoir sacré », jusqu’ici exclusivement réservée aux clercs. La question se pose alors de savoir si la sacra potestas se présente comme la seule voie pour la participation des laïcs au gouvernement de l’Église.

Pour répondre à cette question1, j’entends d’abord cerner la nature et la portée de cette sacra potestas à Vatican ii (I). Or, ce concile a mis en valeur la trilogie des fonctions prophétique, sacerdotale et royale conférées…