Render to Caesar what is Caesar’s and to God what is God’s. Putting the monetary doctrine into perspective

This article examines the scene of the “payment of the tax to Caesar” (Mt 22:15-21) through the prism of monetary doctrine, drawing on the commentaries of some Latin Fathers. The theological interpretation of the scene changes radically according to the vision of the nature of money: the denarius that is presented to Jesus can be perceived as a commodity money – it is minted in the image of the emperor – or as a sign money – it is the standard of measurement for the tax. The words of Christ then parallel two payments: that of a debt to Caesar, and that of a debt to God.

Introduction

En ce temps-là, les pharisiens allèrent tenir conseil pour prendre Jésus au piège en le faisant parler. Ils lui envoient leurs disciples, accompagnés des partisans d’Hérode :
« Maître, lui disent-ils, nous le savons : tu es toujours vrai et tu enseignes le chemin de Dieu en vérité ; tu ne te laisses influencer par personne, car ce n’est pas selon l’apparence que tu considères les gens. Alors, donne-nous ton avis : est-il permis, oui ou non, de payer l’impôt à César, l’empereur ? »
Connaissant leur perversité, Jésus dit : « Hypocrites ! Pourquoi voulez-vous me mettre à l’épreuve ? Montrez-moi la monnaie de l’impôt. » Ils lui présentèrent une pièce d’un denier. Il leur dit : « Cette effigie et cette inscription, de qui sont-elles ? » Ils répondirent : « De César. » Alors il leur dit : « Rendez donc à César ce qui est à César, et…

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