Moine de l'abbaye de Montserrat, l'A., qui enseigne la
phénoménologie de la religion, nous donne ici la version espagnole
d'une introduction à l'étude historique ou comparative des
religions publiée en 1997 en langue catalane. Il ne s'agit pas d'un
exposé sur diverses religions ni même sur des thèmes de religions
comparées, mais plutôt d'une initiation à la complexité des
questions de méthode dans l'étude anthropologique (et non
théologique) des religions. Neuf chapitres examinent successivement
les méthodes (historique, comparative, structurale,
phénoménologique…), les grandes tendances et les principaux auteurs
dans l'histoire de la discipline, la quête quasi désespérée d'une
définition de la «religion», les débats sur l'origine de l'idée de
Dieu (autour notamment de W. Schmidt et R. Pettazzoni), les
différents types de classification des religions, les fonctions
sociales des systèmes religieux et leurs institutions, le rite et
le mythe, les théories sur les rapports entre religion, magie et
science, enfin le symbole et le langage religieux. Des repères
bibliographiques sont fournis en notes et en fin de chapitres. Ce
petit manuel n'a pas la prétension d'apporter du neuf ni de
défendre une théorie personnelle originale, mais propose, sous
forme de fiches de longueur variable, une information claire et
réfléchie sur les enjeux et les débats méthodologiques d'une
discipline qui, après un siècle et demi environ, est encore
relativement jeune. - J. Scheuer, S.J.
