Spécialiste reconnu de théologie spirituelle, Joachim Bouflet présente une succession de portraits de personnes stigmatisées ayant vécu au xx^e s. Les figures retenues par l’A. ne sont pas connues du grand public français. Elles sont d’autant plus intéressantes à découvrir. Anna Schäffer (43 p.), Helena Charithaya (20 p.), Rhoda Greer (5 p.), Maria Luisa Zancajo de la Mata (8 p.), Amalia Aguirre (11 p.), Symphorose Chopin (53 p.), Jacinto Solaque (12 p.), Wanda Boniszewska (12 p.), Fortunata Evolo (12 p.) et Maria Cotoi (5 p.) ont été choisis parmi 50 cas répertoriés pour le dernier siècle. Chaque notice est accompagnée d’une bibliographie brève (parfois un seul titre) en français ou en langue étrangère.

L’A. énonce pour chaque témoin les grâces extraordinaires reçues et la réaction des autorités ecclésiales, mais ce qui transparaît est bien la charité évangélique et la patience dans les épreuves que ces grâces particulières suscitent dans la vie des stigmatisés. Il est d’ailleurs fréquent que les douleurs des stigmates ne soient que le signe d’une participation étroite des personnes aux souffrances du Christ, souffrances vécues dans les maladies, l’incompréhension et de nombreuses formes de vexations et persécutions. Car, c’est bien là le cœur du message de ces vies : elles sont invitées par le Christ à souffrir avec lui en réparation des péchés commis, souvent par le clergé ou les consacrés. Plus que les grâces particulières vécues, ces figures touchent leur entourage par la paix et la bonté qui se dégagent d’elles. Le mérite de cet ouvrage est de faire découvrir la stigmatisation en montrant comment celle-ci n’est que le signe d’une réalité plus profonde, l’union au Christ dans l’offrande de sa vie pour le salut du monde. C’est un enseignement en acte sur le sens de la Rédemption. — J.-B. Edart