Jean de Bernières (1602-1659) était trésorier général de France à
Caen; il promut largement l'évangélisation du Canada. Il fut aussi
un «spirituel»: il fonda l'Ermitage, où étaient accueillies des
personnes de toute condition (religieux, laïcs,…) à qui il
prodiguait des conseils pour se diriger dans la vie intérieure. Et
s'il ne mit pas par écrit sa «doctrine», elle n'en fut pas moins
largement diffusée à travers un ouvrage, le Chrétien intérieur,
composé à partir de ses lettres et notes personnelles, qui connut
un large et rapide succès. Certes, pour faire bref, la pensée de B.
n'était pas exempte de toute trace de quiétisme, mais il est sans
doute intéressant de retrouver ici les traces d'un des témoins d'un
siècle qui fut grand par son foisonnement mystique. - B Joassart sj
