Une introduction commence par brosser un tableau de la recherche sur le ou les auteurs, le rapport de Jean aux Synoptiques, la date et le lieu de la composition, les propos principaux (certains clichés comme: «Dualisme» [p. 36], ne sont pas évités), les thèmes regroupés sous trois chefs généraux: Père, Fils et Saint Esprit; Lumière, Vie, Amour; l'être-disciple (discipleship): foi, humilité, obéissance, communauté. Suivent en trois pages les grandes lignes de l'évangile, décrites par ordre des chapitres, sans souci d'organisation globale, sinon par regroupement d'ensembles. Vient en tête le Prologue, suivi des quatre premiers chapitres (Il vint parmi les siens), puis de la totalité de Jn 5 et de Jn 6. Jn 7 et 8 sont désignés comme: «Le conflit s'intensifie à la fête des Tentes». Jn 9,1 est étendu à 10,42: «Jésus forme sa communauté autour de lui contre le judaïsme officiel», où l'on sent poindre de nouveau une tonalité dualiste. Jn 11,1 se poursuit jusqu'à 12,36 pour conduire à la conclusion de la révélation par Jésus de son ministère.
Dès lors s'enchaînent Jn 13 - 17 (la Cène), Jn 18 - 19 (la Passion et la mort), Jn 20 et enfin 21. Le commentaire suit cet ordre, sans tomber dans les écueils toujours à craindre en pareille entreprise: la paraphrase et la banalisation. Apparemment conseillé par des collègues et des experts en communication, l'A. cherche à dire ce qui lui paraît essentiel et susceptible d'éclairer le lecteur et les communautés. Dès le départ, le rapport à l'Ancien Testament se trouve pris en compte, ce qui s'impose pour le Prologue. Les traditions intertestamentaires et juives sont mentionnées au moment opportun. Des notes, légères mais substantielles, en bas de pages, aident à la clarification de certains termes ou expressions. Le lecteur francophone sera parfois agacé par des discussions au sujet des options de la New International Version qui sont loin de concerner tout lecteur de Jean. Sans grande originalité parce que tel n'est point son but, fruit savoureux d'un travail de synthèse considérable, cette oeuvre se recommande pour sa probité. Son ton alerte piquera l'attention de tout amateur du quatrième évangile; ce sera le critère de sa réussite. - Y. Simoens, S.J.