L'antisémitisme chrétien. Un défi pour les Églises

G. Caron
Religions - reviewer : Jean Radermakers s.j.
Les évangiles sont-ils antijuifs? À moins que ce ne soient les lecteurs? Telle est la question que se pose l'A. de cette étude. Missionnaire d'Afrique, canadien, il fut longtemps professeur d'Écriture sainte en Ouganda et il enseigne présentement à l'Atlantic School of Theology de Halifax (Nouvelle Écosse); il s'est déjà fait connaître par une thèse sur «Les Juifs» dans l'évangile de Jean (Montréal, Bellarmin, 1997). Dans ce volume, il reprend la question de manière plus globale à partir de l'évolution de l'Église face au judaïsme: «de l'enseignement du mépris à celui de l'estime», pour reprendre l'expression de Jules Isaac. L'A. situe d'abord son propos dans le cadre de sa réflexion personnelle. À la lumière de la Shoah, il nous résume alors le tournant pris par l'Église à Vatican II concernant le judaïsme, avec un bref rappel des anciennes situations de mépris et d'oppression, puis les perspectives nouvelles des documents ecclésiaux, souvent restés lettre morte. Il remonte ensuite aux origines de l'antisémitisme chrétien: ne daterait-il pas de l'époque de la rédaction des évangiles? Spécialement l'utilisation que Jean fait de l'expression «les Juifs» ne fonderait-elle pas le langage de la tradition chrétienne sur les juifs? Après enquête dans le quatrième évangile - objet de sa thèse -, il conclut à une double dimension du texte johannique: l'expression litigieuse doit être comprise à divers niveaux. Il en reprend la trame narrative pour en montrer la dynamique propre et signaler les mécompréhensions possibles de la part du lecteur non critique. D'où l'importance d'un chapitre sur l'autorité des Écritures et la responsabilité qui incombe au lecteur de s'approprier le texte en l'interprétant dans son aujourd'hui. Une fois cette étape parcourue, l'A. se demande comment apprendre au chrétien cette interprétation responsable. Examinant le Catéchisme de l'Église catholique à propos du judaïsme et du peuple juif, l'A. reconnaît un effort d'intégration de la doctrine de Vatican II, mais aussi de sérieuses déficiences à propos du rapport entre les deux Testaments et de la permanence d'Israël, et une lacune importante concernant l'antijudaïsme ecclésial. Un épilogue un peu bref mais bien enlevé s'applique à la relecture de Paul en Rm 9 à 11 pour inviter le lecteur à creuser le texte de l'Apôtre. Des appendices fournissent les documents de référence: une homélie de l'A. sur Mt 21,33-46, les déclarations de l'Église (Vatican II en 1966, orientations et suggestions en 1975, notes sur une présentation correcte du judaïsme en 1985, réflexions sur la Shoah en 1998, invitation des évêques canadiens en 2000) et une bibliographie succincte permettant de poursuivre la réflexion. Un ouvrage bien construit, au ton personnel qui fait entrer le lecteur dans une démarche exigeante mais bénéfique! Tout chrétien devrait le consulter pour apprécier dans la vérité l'importance de ses racines juives et le sens de la pérennité du judaïsme. Facilement accessible, ce livre se recommande par sa lisibilité. - J. Radermakers, S.J.

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