Cette brochure abondamment illustrée fête les quarante ans de la
chapelle S. Antoine à Quaregnon et la Mission italienne du Borinage
un peu plus ancienne. Dès 1946, 50.000 Italiens arrivent pour
travailler aux mines de charbon du Borinage dans le Hainaut et,
avec eux, les premiers missionnaires scalabriniens. Après plusieurs
déménagements, la Mission s'installe à Quaregnon, achète un ancien
magasin d'usine et le transforme en chapelle avec une salle de
catéchisme et une de réunions. En 1958, la chapelle est reconnue
comme église paroissiale pour les Italiens malgré les réticences du
clergé local qui préférait l'unité à la diversité. En 1959 arrivent
cinq soeurs Franciscaines Missionnaires de Rimini qui s'occupent
des catéchismes, des malades et de la préparation des enfants aux
sacrements. Pendant plusieurs années, des prêtres viennent d'Italie
pour la visite des familles en période de Pâques. On organise des
groupes d'action catholique et les ACLI avec le souci de la
formation chrétienne, sociale et syndicale.
Durant ces années, on a déploré deux graves accidents miniers avec
10 et 7 morts italiens (pour le seul Borinage). Un groupe de 26
acteurs joue la Passion dans plusieurs communes pendant plusieurs
années. En 1993, les soeurs rentrent en Italie et on organise des
équipes pour les suppléer. Aujourd'hui, on compte 100.000 Italiens
pour tout le Hainaut, avec 7% de pratiquants et trois centres
religieux dans le Borinage. L'A. a rédigé ce livre-souvenir avec le
peu de documents écrits qu'il a trouvés et un choix de photos dont
il n'a pas toujours pu préciser la date. - B.C.