Les Phéniciens et les Araméens sont les parents pauvres de la
recherche sur le milieu biblique. On retient leur condition de
marchands et de marins et, sur le plan des échanges culturels, on
sait qu'ils sont à l'origine d'un langage commun au Proche-Orient
ancien. Mais leur situation religieuse est souvent estompée, car la
Bible n'y voit que polythéisme et idolâtrie, dangereuse tentation
«cananéenne» pour le monothéisme d'Israël. Pour pallier nos
lacunes, Corinne Bonnet, professeur d'histoire ancienne à l'Univ.
de Toulouse et Herbert Niehr, professeur d'histoire du monde
biblique à la Fac. de théol. catholique de Tübingen, tentent ici
une nouvelle approche en nous fournissant une image plus
«objective» des faits. La première étudie la religion des
Phéniciens par une excellente introd. suivie d'un survol des
sources et documents; elle identifie ensuite les divinités avec les
comportements qu'elles requièrent dans un monde fait de petites
entités fermées, et elle détaille les lieux, les actes et les
acteurs du culte. Elle termine par une conclusion sur l'histoire.
Le second traite de la religion dans les royaumes araméens de
Syrie, avec une brève introd., et dresse une liste des dieux et des
lieux de culte saisis dans leur diversité. Il conclut par des
perspectives d'ouverture, malheureusement fort menacées par la
situation actuelle en Syrie.
Ce livre richement documenté contribuera à combler une lacune
importante dans le monde chrétien par rapport à sa connaissance du
Proche-orient ancien. - J. Radermakers sj