La reine de Saba en a fait rêver plus d’un mais en a fait réfléchir au moins une, Emanuelle Pastore ! Sa thèse de doctorat, défendue en 2023, reçut le prix de la meilleure thèse en théologie de l’année à l’ICP. Dans son genre – l’exégèse historico-critique –, le livre qui en est issu atteste effectivement rigueur, méthode, clarté d’exposition, intelligence. Une étude conduite de main de maître.

Après le status quaestionis (i) suivent les chap. dédiés à la critique textuelle (ii) et littéraire (iii) de 1R10,1-13, verset par verset, et à l’étude de la fonction narrative de la péricope dans le cycle de Salomon (2,12–11) dans le TM et la LXX, étude permettant alors de retracer les étapes de la rédaction du cycle (iv). Parmi les annexes : un tableau raisonné du vocabulaire commun aux 5 péricopes de sagesse du cycle – on apprend que « écouter la sagesse » et « voir la sagesse » sont propres à ces sections, absentes du reste de la Bible –, un tableau reprenant les correspondances sémantiques entre les 4 apparitions divines du cycle, un schéma clair de l’histoire rédactionnelle de 1R 2–11 et une copieuse bibliographie.

Dans l’épisode de la reine de Saba et dans le cycle de Salomon, l’A. estime que la LXX témoigne d’un état textuel plus ancien que le TM. Elle repère 5 étapes rédactionnelles dans le cycle (du vii^e au ii^e s.) ; les épisodes des deux prostituées (ou jugement de Salomon) et de la reine de Saba remontent à la première période perse (538-450, 3^e étape) et présentent des points communs (sagesse judiciaire, mise à l’épreuve…) dans une progression : dans le 1^er, la sagesse de Salomon est saluée par le peuple, dans le 2^d, par une reine des nations. Si dans le cycle une tension apparaît entre deux fils narratifs, le 1^er aboutissant au péché de Salomon et à sa condamnation (11,1-13), le 2^d à sa notice nécrologique en mémoire de sa sagesse (11,41-43), cette tension peut être dépassée via la prière de 8,30-61 où Salomon demande le pardon de Dieu pour Israël et tout homme (y compris le roi) dont la condition est pécheresse : sa sagesse était bien réelle, son péché aussi, mais l’histoire peut être réorientée vers la possibilité du pardon. Du grand art. — F.M.