Le Christianisme et la crémation, préf. F. Boespflug

Piotr Kuberski
Morality and law - reviewer : Simon Decloux s.j.
Ce livre, issu d'une thèse soutenue à l'Univ. de Strasbourg, offre non seulement un panorama complet de l'histoire mouvementée des rapports entre le christianisme et la crémation, mais aussi des comparaisons précises et documentées avec d'autres croyances. Il tente surtout de cerner les aspects sociaux, anthropologiques et dogmatiques de la question. Il y est question, entre autres, de la Rome antique, de l'eschatologie juive, du paganisme slave, du point de vue des francs-maçons. Depuis quelques décennies, cette mode funéraire tend à revenir en vogue, au point de rivaliser avec le rite concurrent, traditionnel, de l'inhumation. La crémation fut en effet introduite en Europe dans la seconde moitié du xixe s. et aussitôt condamnée par l'Église catholique, en 1886. Depuis la levée de cette interdiction par le pape en 1963, elle tente de trouver une place dans la liturgie des funérailles à côté de l'inhumation. L'enjeu, à la fois dogmatique, anthropologique et émotionnel du débat, au-delà des questions d'hygiène, de préservation de l'environnement urbain, gravite autour du sens du corps et du lien entre mémoire, intégrité du corps et avenir de la personne. Est-il pertinent de parler de l'incompatibilité primordiale entre la religion chrétienne et la coutume de brûler les morts? Peut-on soutenir sérieusement que l'espérance de la «résurrection de la chair» serait irréconciliable avec la crémation? L'auteur, docteur en théologie et spécialiste d'histoire comparée des religions, examine tour à tour ces questions. - S. Decloux sj

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