Le diocèse. Espaces, représentations, pouvoirs. France, XVe-XXe siècle
(éd.) G. ChaixHistory - reviewer : Bernard Joassart s.j.
On connaît la formule d'Émile Poulat: «L'Église, c'est un monde». On pourrait en dire autant du diocèse, ce que suggèrent d'ailleurs de manière très éclairante les éléments du sous-titre et qu'illustrent tout aussi bien les études ici réunies, d'autant que les organisateurs ont eu l'excellente idée de ne pas se limiter au seul diocèse de Blois, mais bien d'explorer d'autres entités, voire toute la France. Le diocèse est en effet un «espace», qui regroupe des personnes de statuts différents, qui se perçoivent et sont perçues de l'extérieur (tant le Saint-Siège que le pouvoir politique civil) selon des critères variables, sans oublier tous les particularismes (terme à ne pas prendre nécessairement avec une connotation péjorative) qui accompagnent les règles générales qui régissent la vie de tout diocèse. On percevra la complexité de la réalité diocésaine au vu des titres des divers exposés: Le diocèse au concile de Trente: cellule close ou espace ouvert? (A. Tallon); La création du diocèse d'Albi (1694). Prototype de l'érection de celui de Blois (R. Sauzet); La cour de Rome et les créations de diocèses au XVIIe siècle: l'exemple du diocèse de Blois (1693-1697) (O. Poncet); Choix imposé, choix accepté: le département comme diocèse (Cl. Langlois); La reconstruction des diocèses après le Concordat: une restauration ou une rénovation? (G. Chovy); La création du diocèse de Lille (Ph. Castermans); Trois en un? L'union des diocèses de la Savoie (1966-1996) (Ch. Sorrel); Avant Blois: tentatives de découpage du paysage diocésain aux XVIe et XVIIe siècles (J. Bergin); Une enquête à ouvrir: les collaborateurs directs de l'évêque (suffragants et vicaires généraux) dans l'Europe des XVIe-XVIIe siècles) (L. Châtellier); Les vicariats forains diocésains. Quelques notes sur le modèles d'organisation de l'espace diocésain (XVIe-XVIIe siècle) (C. Nubola); Diocèse ou évêché? La notion de diocèse dans les rapports de visites ad limina (fin du XVIe - début du XVIIe siècle) (M. Venard); Autorité, pouvoir et direction de conscience dans le diocèse de Chartres au XVIIe siècle (d'après «La Vie du vénérable serviteur de Dieu, Messire Jean Deléris prestre, chanoine, pénitentier et archidiacre du Vendômois en l'Église de Chartres») (M. Bouyssou); Les relais de l'évêque: quelques notes sur les diocèses du Centre Ouest au XVIIIe siècle (J. Marcadé); Piété populaire et pouvoirs diocésains. Blois au XIXe siècle (J.-J. Loisel); Des églises très particulières. À propos de quelques diocèses du Massif Central (J.-R. Bertrand); Le culte épiscopal et la résistance au protestantisme au XVIe siècle (N. Lemaitre); Définir le diocèse. Débats en Lorraine à propos d'une définition (vers 1690 - vers 1730) (Ph. Martin); Miracles et stratégies anti-épiscopales des Jansénistes au XVIIIe siècle: l'exemple du miracle de Moisy (M.-Cl. Dinet-Lecomte); Un évêque d'ancien régime dans son diocèse: Fénélon à Cambrai d'après les «Mémoires» de Saint-Simon (Fr. Lebrun); Un diocèse sans frontière: le «Diocèse de cour» sous le Second Empire (J.-O. Boudon); L'entrée solennelle des évêques au XIXe siècle (P. d'Hollander); Itinéraires cléricaux et espaces diocésains. Le diocèse de Blois au XXe siècle (G. Chaix).
L'exemple français a été privilégié; mais on se dit qu'il serait sans nul doute intéressant d'avoir des études de ce type pour d'autres aires géographiques, notamment là où il y avait des principautés ecclésiastiques qui ne se confondaient d'ailleurs pas nécessairement avec le territoire de la juridiction proprement épiscopale de l'évêque. Une question, sans doute plus théologique, mais que l'histoire pourrait éclairer, mériterait certainement aussi d'être scrutée de plus près. La conception de diocèse elle-même, de «l'Église de…», a certes évolué au fil des siècles. Et avec Vatican II, l'Église universelle l'a largement étudiée, en particulier en affirmant le caractère sacramentel de l'épiscopat et en réfléchissant la réalité de la collégialité des évêques. Il n'empêche que tout au long de son histoire, l'Église a tenu à cette structure organisationnelle. Ne serait-il pas intéressant de dégager plus profondément les raisons de cet attachement? Est-ce pour une raison purement pratique? Ou…? - B.J.