La féconde collection L'histoire à vif nous présente un
essai de grand intérêt à la fois pour l'Église d'Orient et pour la
connaissance historique du Proche-Orient. Qu'est-il advenu des
communautés chrétiennes de Mésopotamie, les Assyro-Chaldéens?
Claire Weibel Yacoub, laborantine diplômée en Droits de l'homme de
l'Univ. catholique de Lyon, a enquêté avec précision et
persévérance afin de nous rendre attentifs à leurs vicissitudes et
leurs souffrances. Toujours mises en marge des discussions entre
les grandes puissances, ces minorités ont droit à notre compassion
et à notre aide. Cet ouvrage nous interpelle dans notre conscience
catholique et humaine. Trois parties composent cet essai. La 1e
rappelle les liens historiques de ces communautés avec l'Occident
dès le xiiie s. et surtout au xviie s par les dominicains puis les
capucins, grâce à la protection française. Durant la guerre de
1914-1918, leur situation devint fort pénible surtout à cause du
génocide de 1915 lié à celui des Arméniens. Malgré les efforts
déployés, ils ne parvinrent plus à se faire entendre lors de la
déclaration de l'Empire ottoman. Le souvenir de ces épreuves
explique leur destin actuel, rendu encore plus dur depuis la guerre
d'Irak. Grâce à des informations souvent inédites, l'A. de ce
volume nous fait comprendre le rôle de la SDN, puis de l'ONU dans
ce pays, puis les péripéties de la Conférence de Paix à Paris
(1919-1925). La 2e partie nous entretient du «rêve miroité»: celui
d'une «Union assyro-chaldéenne» à Constantinople, sacrifiée par les
grandes puissances. La 3e partie constate le rêve d'une autonomie
brisé définitivement au traité de Sèvres de 1920 et les échecs
provoqués par le communisme. Des annexes pleines d'intérêt
concluent l'essai. Pour nous, le sort des chrétiens d'Orient
demeure une question importante qui devient de plus en plus
délicate en raison du «printemps arabe». La conclusion du livre est
poignante et mérite notre attention. - J.R.
