Cet ouvrage déroutera sans doute plus d’un lecteur : il se présente comme un voyage à travers une forêt dense de penseurs qui, certes, n’adoptèrent pas toujours les mêmes positions ni n’empruntèrent les mêmes chemins de la réflexion, mais n’en furent pas moins, à leur manière, des « portes ouvertes » sur une vision de l’existence humaine, qui faisaient droit à l’esprit et ne considéraient pas l’homme comme une simple « mécanique ». Le livre est d’autant plus intéressant que si généralement l’histoire de la philosophie et plus largement celle de la pensée, s’intéressent aux « géants », tels Kant, Hegel et quelques autres, il y eut, tout au long du xix^e s., des penseurs souvent oubliés de nos jours ou peu connus : ils marquèrent bien souvent profondément leur génération et eurent une audience non négligeable, par des écrits qui n’étaient pas nécessairement tous des traités de philosophie en bonne et due forme, notamment par le biais de la littérature. Il serait par trop fastidieux de citer ici des noms, au risque de paraître privilégier tel ou tel avec lequel on se sent plus en affinité et d’omettre tel ou tel autre desquels on est moins proche. La table des matières est, comme d’habitude, une bonne manière d’aborder un ouvrage. Dans le concret, l’A. a adopté un procédé supplémentaire digne d’être remarqué : après l’index des noms de personnes, il a dressé un « index des concepts » : il s’y trouve certes « de tout » (et peut-être eût-il été intéressant de renvoyer aux pages où ces concepts sont principalement abordés), mais, c’est un bon indice que la métaphysique, et plus largement l’esprit, furent loin d’être ignorés durant le xix^e s. — B.J.