La belle collection Tout simplement dirigée par Ph. Bordeyne, H.-J.
Gagey, D. Niel et Cl. Royon, aux éditions de l'Atelier, nous a déjà
offert une bonne trentaine d'ouvrages d'excellente vulgarisation
pour la formation des chrétiens, sur des sujets théologiques
aujourd'hui débattus dans les cercles spécialisés. Écrits de
manière fort accessible, et souvent de façon originale, dans un
style clair et précis, ils accrochent le lecteur tout en
l'informant et le mettent en travail de réflexion personnelle. Ici,
c'est J.-P. Lémonon, prêtre du diocèse de Valence, docteur en
histoire et en théologie, professeur d'exégèse à l'Université
catholique de Lyon et à Madagascar, qui nous introduit à l'histoire
et au milieu des débuts du christianisme, de 30 à 135 de notre ère.
En sept chapitres, d'une vingtaine de pages chacun, il dessine une
fresque colorée du premier univers chrétien, après nous avoir
présenté les documents sur lesquels il base son étude.Comment se
groupèrent les premiers adeptes du Nazoréen, en Galilée et à
Jérusalem, pour témoigner ensemble de la résurrection de leur
Maître? Comment leur témoignage se répandit-il dans les grandes
villes de l'Empire romain, à Antioche de Syrie, à Corinthe, à
Éphèse…? Comment ceux qu'on appela désormais «chrétiens» se
distinguaient-ils du monde païen ambiant par leur foi singulière et
leurs rites particuliers? Comment la même foi en la résurrection du
Christ leur permit-elle de s'organiser en communautés diverses et
pourtant unies entre elles? Comment enfin ces communautés, d'abord
inspirées du judaïsme, prirent-elles progressivement distance par
rapport à lui tandis qu'il se réorganisait de façon autonome?
Comment aussi cette chrétienté fragile tint-elle la tête haute à
travers le déferlement des persécutions romaines contre les
religions étrangères? Telles sont les questions qu'aborde l'A. en
toute objectivité. Une conclusion magistrale reprend les lignes de
force de cette évolution remarquable du mouvement chrétien, pluriel
dès son premier essor au sein d'une société bigarrée, et cependant
unifié par sa foi.
Un ouvrage dense et riche, et tout ensemble d'une grande clarté,
présenté de façon didactique, destiné en premier aux étudiants en
sciences religieuses. Nous invitons les chrétiens d'aujourd'hui,
soucieux d'une documentation exacte et abordable concernant leurs
origines, à s'y référer assidûment. Un glossaire, une chronologie
et une bibliographie récente achèvent de faire de ce volume un
manuel de grande qualité qui fait honneur à la collection. - J.
Radermakers, S.J.