«Les Saints Dons aux saints», proclame le prêtre avant la
communion: c'est de ces saints-là que ce livre émouvant raconte les
histoires recueillies à partir du monastère des Grottes de Pskov
par un réalisateur de cinéma moscovite, converti et devenu
religieux dans ce monastère de Petcherski, travaillant ensuite dans
l'édition religieuse et au sein du patriarcat de Moscou. Outre le
propre récit de sa conversion, l'A. présente ceux qui furent ses
guides spirituels ou ses confrères et amis, qu'il appelle «les
saints non saints» (titre original), les startsy dont la vie au
monastère ou en paroisse réalise le passage du monde visible à
l'invisible. La trad. française, dont on soulignera l'attention
envers le lecteur occidental (de très nombreuses notes permettent
de comprendre les mots religieux, les personnages historiques
cités, les lieux visités, les événements évoqués) a choisi de
mettre en avant un de ces «saints de tous les jours»: le p. Rafaïl,
un«voyou aimant la vitesse», selon l'aveu de l'A. qui était son
ami, mais «saint de tous les jours» dans ses rencontres avec les
autres. Notons aussi le récit de la découverte des reliques de
saint Tikhon, le patriarche déposé par les soviétiques, l'épopée
retraçant la vie de Mgr Vassili Rodzianko, évêque de l'émigration,
ou encore l'histoire de mère Frossia, héritière spirituelle de
saint Sérafim de Sarov, et tant d'autres personnages attachants
dont beaucoup furent martyrs de la foi.
Cet ouvrage est important. Bien entendu, il présente le point de
vue de l'orthodoxie russe sur les événements qui ont marqué son
histoire récente (Mgr Vassili parlait non seulement sur les radios
«free Europe» mais Radio Vatican lui confia aussi un micro, ce que
ne dit pas l'ouvrage). Mais par là même il offre des données dont
la valeur pour l'historiographie est indéniable. Ces récits
expriment aussi la manière très concrète dont la sainteté
monastique a subsisté dans l'Église orthodoxe sous le régime
soviétique et a contribué au renouveau religieux dans la Russie
actuelle. Enfin, la manière dont l'A. parle de la vie mystique
selon les canons de la spiritualité orientale est aussi un riche
enseignement pour le lecteur d'une autre tradition. - A. Massie sj
