Prêtre-ouvrier. Itinéraire d'un ancien jociste. Préface de J. Deries

P. Valet
Biographies - reviewer : Bernard Joassart s.j.
Depuis plusieurs années, la collection «Signes des temps» a entrepris d'étudier de près le renouveau missionnaire mis en route pendant et après la Seconde guerre mondiale, en particulier en recueillant les témoignages d'acteurs du moment. Parmi ces derniers il y eut les prêtres-ouvriers. Inutile de faire de longs rappels: ce fut là une expérience qui donna lieu à une crise dure et douloureuse pour beaucoup. Les deux ouvrages que voici font partie des témoignages que les responsables de la collection tentent de réunir pour mieux comprendre cette crise. Ils se présentent globalement sous la forme d'une autobiographie. Nés respectivement en 1921 et 1924, P.V. et B.C. étaient d'origine très modeste et, au sein de leur vocation sacerdotale, ils eurent rapidement le sentiment que celle-ci devait être vécue plus particulièrement dans le monde ouvrier. Les difficultés ne leur furent pas épargnées et - sans que l'on puisse entrer ici dans le détail -, tous deux ont continué à être ouvriers et à assumer des engagements syndicaux, quittant, pour faire bref, l'état ecclésiastique. Il n'est pas facile de lire et encore moins d'apprécier de tels documents. Il s'agit avant tout de témoignages «personnels», qui sont également des «relectures» de toute une vie et qui présentent un aspect «émouvant» (dans le bon sens du terme). En même temps, ils mettent en présence de réalités plus larges: action «missionnaire» de l'Église dans un milieu spécifique, rencontre de l'Église avec l'athéisme et l'un de ses frères privilégiés du moment, le communisme, rapports entre foi chrétienne et politique et syndicalisme…, sans oublier les problèmes proprement humains. À ces divers titres ils méritent bien évidemment d'être lus avec respect et attention, étant entendu que le plus grand nombre possible de tels témoignages est souhaitable et même nécessaire, y compris de la part de ceux qui n'ont pas pris les options des deux auteurs ici retenus. - B.J.

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