Talmud. Enquête dans un monde très secret

P.-H. Salfati
Religions - reviewer : Jean Radermakers s.j.
Ce livre étonnant nous donne accès à la source principale du judaïsme, la compilation du Talmud, qui comporta deux éditions entre le IIme et le IVme siècle de notre ère: le talmud de Jérusalem, d'allure plus stricte, et celui de Babylone, d'esprit plus large. Il nous en brosse d'abord l'histoire, nous promenant en divers lieux du monde où la tradition juive s'est implantée, de Jérusalem à New York en passant par Paris, Oxford ou Venise, avec une variété déconcertante.
Sur un ton tantôt enjoué, tantôt sérieux, l'A., talmudiste expérimenté, nous fait entrer dans l'univers du Talmud, ce recueil d'une grande subtilité et d'une pertinence fulgurante pour la conduite de la vie quotidienne, pourvu que l'on suive la marche du dialogue qui, dans le livre, se déroule entre deux talmudistes rivalisant de finesse et d'humour. C'est que l'accès au Talmud n'est pas évident pour le non-juif, car avant de saisir la portée des arguments et des raisonnements, on se sent déjà dépassé. Et dire que les yechivot (écoles talmudiques) proches du mur occidental à Jérusalem s'adonnent tous les jours à cette gymnastique intellectuelle, de même que d'autres juifs au dernier étage d'un gratte-ciel à Manhattan: quelques photos au centre du volume nous en donnent une idée.
Ne nous y trompons pas: ce livre est vraiment sérieux; il dénoue les esprits et apprend à l'intelligence qui le fréquente assidûment à jongler avec les concepts au milieu des complexités de la vie. Un vrai exercice funambule, dont on sort subjugué, à moins qu'on ne se sente tout à fait déconcerté, voire pris au piège. Si vous voulez vraiment apprendre comment le Talmud fonctionne, lisez ce livre: vous serez tout de suite dans le bain… à vos risques et périls! - J.R.

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