The Reliability of the Gospel Tradition, forew. D.A. Hagner

B. Gerhardsson
Holy Scripture - reviewer : Jean Radermakers s.j.
L'A., professeur émérite de théologie à l'Université suédoise de Lund, est bien connu des exégètes du NT, notamment par une dissertation doctorale qui fut en son temps objet de controverses: Memory and Manuscript (1961) sur la tradition orale dans le judaïsme et au début du christianisme (cf. NRT 87 [1964] 786). L'avant-propos du Pr Hagner qui enseigne le NT à Pasadena (Californie) le rappelle avec pertinence. Durant toute sa carrière, l'A. s'est appliqué à cerner la question des origines de la tradition évangélique (cf. NRT 101 [1978] 774; 121 [1998] 105) dans un débat animé concernant la fiabilité de nos évangiles; sa préface en note les principales phases.
Le présent ouvrage reprend, avec modifications et remaniements, les essais les plus importants de l'A. sur ce sujet majeur. Sa conviction est que l'on peut vraiment entendre la voix de Jésus lui-même à travers nos évangiles, car ils sont historiquement fiables. Trois grandes parties divisent l'étude. La première nous fait découvrir Jésus et ses disciples aux origines de la tradition évangélique comme au temps de la première Église. La deuxième s'efforce de baliser les voies suivies par cette tradition du point de vue de la narrativité. La troisième présente un bilan suggestif et précis: quelques réflexions sur ce qu'est une tradition et sur la tradition chrétienne primitive issue du judaïsme.
La publication de ce volume, face à la mentalité moderne empreinte de scepticisme touchant la transmission du message de Jésus, est un signe de santé et de confiance dans une réflexion rigoureuse et solide. Nous savons gré à l'éditeur de s'en porter garant et nous recommandons la lecture de ce volume à tous ceux qui s'interrogent sur l'historicité des évangiles. La couverture représente la remarquable peinture de Jordaens intitulée «les quatre évangélistes». - J. Radermakers, S.J.

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