La critique biblique eut une genèse difficile. À la fin du XVIIe s., la controverse qui opposa R. Simon à J.-B. Bossuet l'illustre bien. L'article montre comment la critique rigoureuse des textes bibliques transmis conduisit Simon à distinguer leur authenticité de leur inspiration et de leur infaillibilité, puis à élaborer une théologie de l'inspiration. Nos auteurs s'opposèrent aussi sur la valeur et la portée du sens littéral et du sens spirituel de l'Écriture: faut-il les distinguer pour mieux les réunir? le sens littéral est-il compris dans le sens spirituel, ou est-ce l'inverse? L'état de la question et ses enjeux sont ici présentés.
