El consejo episcopal fue codificado bajo una forma específica en el Código de 1983, pero en Francia se ha practicado de manera diferente desde la década de 1980. Esta divergencia contribuye a transformar el sistema eclesial de representación del ejercicio de la autoridad en el contexto de la recepción del Concilio Vaticano ii, buscando articular la teología del Pueblo de Dios y del episcopado con la realidad de la Iglesia local. Bautizados y bautizadas participan en el ejercicio del ministerio apostólico, incluso en las decisiones adoptadas por el consejo episcopal, lo que plantea la cuestión de la corresponsabilidad diferenciada entre los miembros del Pueblo de Dios. Sin embargo, la creciente importancia del consejo episcopal hace necesario un reequilibrio entre los distintos consejos del obispo, indispensable para un ejercicio adecuado de la sinodalidad en la Iglesia local.
Le synode sur la synodalité d’octobre 2024 appelle à revivifier « les organes de participation que le droit canonique prévoit déjà au niveau de l’Église locale1 » : ils constituent des lieux par excellence pour mettre en pratique les nouvelles relations auxquelles invite l’Église synodale. Pourtant ces conseils prévus par le droit canonique – conseil presbytéral ou conseil pastoral diocésain – peinent parfois à exister pleinement face à une autre institution devenue le cœur du réacteur dans les diocèses : le conseil épiscopal augmenté, præter legem, de la présence de laïcs, hommes et femmes. « Là où il le jugera bon, l’Évêque, pour mieux favoriser l’action pastorale, peut constituer un conseil épiscopal composé des Vicaires généraux et des Vicaires épiscopaux. » Inscrit dans la révision du Code de droit canonique en 1983, ce conseil…