L'exégète flamand Walter Vogels, bien connu des lecteurs, à présent
professeur émérite de l'Univ. d'Ottawa, nous partage ici les fruits
mûrs de son fécond enseignement. Il nous présente «le père des
croyants» dans la figure d'Abraham que revendiquent les trois
religions monothéistes; chacune lui donne un visage propre. Ainsi
le patriarche devient tour à tour un Juif, un chrétien et un
musulman. Dans le même sens, l'A. avait déjà traité la figure de
Moïse aux multiples visages (Cerf, 1997) et David et
son histoire (Médiaspaul, 2003). Un premier volume avait
traité aussi de La légende d'Abraham (Cerf, 1996).Il nous
transmet à présent la réception variée de ces textes de la Genèse.
Ainsi Abraham devient-il l'observant de la Torah avant même la
révélation du Sinaï, ou encore le chrétien avant la lettre, qui se
met à suivre Jésus; le musulman le voit davantage comme un
précurseur de Mohammed. C'est là l'intérêt majeur de ce beau livre:
découvrir comment chacun s'approprie une figure biblique en
l'actualisant. Après cela, l'A. nous montre encore comment les
représentations artistiques du patriarche varient selon les époques
et les contextes religieux. Aussi l'A. traite-t-il dans son dernier
chapitre la question de l'existence «historique» d'Abraham et la
place qu'il tient dans le dialogue interreligieux.Un livre
savoureux, bien conduit et agréable à lire. Le goûteront surtout
les exégètes, les professeurs et les étudiants en théologie, mais
aussi les chrétiens curieux de ce personnage biblique multiforme,
figure de proue de la foi monothéiste. - J. Radermakers sj
