Le P. Vanhoomissen, professeur d'Écriture sainte au Centre Lumen Vitae, présente ici une étude fort bien conduite sur le statut de l'étranger à travers l'histoire d'Israël dont la Bible se fait l'écho. Il parcourt les textes qui parlent de la manière dont Israël se considère comme «peuple de Dieu», différent des nations étrangères qui l'environnent, populations qualifiées d'idolâtres, et il note la difficulté d'Israël à intégrer en vérité l'étranger. Comment en effet se situer face à ces nations? Faut-il accueillir l'étranger chez soi, alors qu'il peut représenter un danger pour la foi du peuple? Quel statut lui accorder? La mentalité d'Israël oscille entre ouverture et exclusion d'après les circonstances historiques. Mais il est demandé au peuple de se souvenir qu'il a été lui-même étranger au milieu des nations. Finalement, un message clair se dégage de l'ensemble, que Jésus met en application: «Dieu aime l'étranger». Une question se pose à nous qui éprouvons la même difficulté et les mêmes réticences à l'accueil de l'étranger: quel cas faisons-nous de l'immigrant qui habite chez nous?
Écrit dans un style alerte, ce petit livre nous offre une réflexion stimulante et exigeante qui ne nous permet plus d'esquiver un problème fort actuel. Merci à l'A. de nous y introduire. À lire et à relire, pour nous aider à changer notre mentalité! - J. Radermakers, S.J.