Les volumes v et vi avaient présenté «les textes écrits et oraux
attribués au bienheureux G.-J. Chaminade», couvrant de 1814 à 1830
la période de fondation et celle de croissance des Instituts
religieux fondés par lui. Ce nouveau volume sera le dernier de la
série: il reprend la période de la vie du bienheureux, allant de
1830 à sa mort en 1850. On y trouve les textes où s'élaborent une
structuration plus ferme des nouvelles congrégations et l'adoption
de constitutions fixant «les objectifs des Instituts tout autant
que les droits et les devoirs» de leurs membres. De multiples
difficultés apparaissent durant cette période et l'on en trouve
ici, plus d'une fois, l'écho douloureux. Pourtant on n'a pas répété
dans ce volume le récit des événements déjà largement évoqués dans
les Lettres du P. Chaminade. Les huit tomes de sa correspondance et
les sept volumes de ses Écrits et Paroles donnent désormais toute
facilité pour découvrir et étudier le charisme spirituel et
apostolique du fondateur. Divers religieux de la Société de Marie
ont contribué à cette somme. C'est le Frère José-Maria Khasa Beya
Mayela, s.m. qui a travaillé à l'édition de ce viie tome. Parfois
dictés, les textes du bienheureux sont souvent l'oeuvre de
secrétaires qui habillent de leur propre langage l'objet et
l'esprit du document souhaité par le fondateur. On a donc à notre
disposition une multitude de textes, soigneusement édités, où
apparaît sans doute, dans toute sa vérité, l'âme de celui que
l'Église nous autorise maintenant à vénérer comme bienheureux, en
attendant sa canonisation. Espérons qu'ils seront l'objet d'études
minutieuses permettant une meilleure compréhension et un plus large
rayonnement du « Bon Père », en cette année 2011 où l'on
célèbre le 250e anniversaire de sa naissance. - H. Jacobs sj