Agostino Paravicini Bagliani a travaillé de 1969 à 1981 pour la
Bibliothèque apostolique vaticane, de 1972 à 1981 comme prof. de
codicologie au Vatican et de 1981 à 2009 comme prof. de l'histoire
du Moyen Âge à Lausanne. Il est membre du Comité pontifical des
sciences historiques et est considéré comme l'un des meilleurs
connaisseurs de l'histoire de la papauté, surtout
au xiiie s., spécialement du pontificat de
Boniface viii. En outre, il montre un intérêt particulier pour
les rites et les habitudes qui accompagnent la papauté ou qui l'ont
accompagnée. Le livre que voici est un recueil de textes brefs que
l'A. a écrits pour le quotidien italien La
Repubblica entre 2005 et 2014. Bon nombre ont été rédigés
à l'occasion de la mort de Jean-Paul ii, du conclave de 2005,
de l'élection et de l'introduction de Benoît xvi, de sa
démission, du conclave de 2013 et du début du pontificat de
François. D'autres textes ont eu pour origine d'autres événements
dans la décennie mentionnée, comme la crise provoquée par le
discours de Benoît xvi à Ratisbonne en 2006. Ils donnent
à l'A. l'opportunité de plonger dans le passé, où il trouve des
analogies avec le présent, mais qui - ce qui ne surprendra personne
- montre aussi que l'auto-compréhension du christianisme, de
l'Église et de la papauté a évolué au cours de l'histoire. Il
évoque aussi les coutumes qui entourent la papauté :
Benoît xvi et François mettent, comme leurs prédécesseurs
des siècles derniers, des accents propres, montrant ainsi que,
s'ils se situent dans la tradition bimillénaire de la papauté, ils
s'efforcent de trouver des réponses personnelles aux défis de leur
époque. En général, les textes rassemblés ici sont tenus dans un
style sobre, et ils sont bien lisibles. - R. Jahae o.m.i.
