Un 1er chap. est consacré à Jésus, non marié et parlant du célibat et de la famille. C'est ensuite la vérité sur Paul, avec ses disciples Junia et Paula, avant d'aborder la vocation des Pères du désert - notamment de St Antoine -, des célibataires rarement seuls. Avançant dans le temps, l'A. présente le « scandale » créé par François d'Assise : « Plutôt la mort que la famille ! » Ce scandale de la vie consacrée est contagieux, car il se propage à Naples avec Thomas d'Aquin, à Sienne avec Catherine, à Avila avec Thérèse de Jésus et Jean de la Croix ; leur aventure est chaque fois contée avec une verve incisive et des détails bien concrets. Un 6e chap. s'envole vers les représentations que nous nous faisons des personnes de la Sainte Trinité et de son mode d'existence parfois présenté comme familial. Un dernier chap. met en scène « l'épouvantable expérience » de Sören Kirkegaard quittant sa vie d'époux pour le célibat. Quelques notes statistiques complètent le tableau.
Un plaidoyer pour le célibat et la liberté qu'il apporte à la personne humaine, le tout centré sur des courants de l'histoire de l'engagement religieux. L'ouvrage est passionnant, facilement abordable, grâce à la vivacité de l'A. qui sait utiliser sa plume de journaliste. - J.R.