«Apprendre le Christ»: à cela nous invite ce magnifique ouvrage de
Gregory Vall, professeur de théologie à l'Univ. Ave Maria
(Floride), marié et père de quatre enfants. Il s'agit pour le
lecteur de se mettre à la suite de St Ignace d'Antioche,
disciple des apôtres, dont l'A. nous fait découvrir la personnalité
et la théologie à travers les sept lettres qu'il nous a laissées et
le témoignage de son martyre sous Trajan. Trois ans de labeur
intense ont abouti à la précieuse étude que nous avons sous les
yeux. Pensant que l'importance et l'influence d'Ignace ont été
sous-estimées, l'A. découvre dans ces écrits une remarquable
synthèse de Matthieu, Paul et Jean, et il réfute les critiques de
ses détracteurs qui l'ont accusé de dénaturer la pensée de Paul sur
la justification et de flirter avec le gnosticisme. Aussi
s'applique-t-il à remettre en lumière la conception de la
rédemption selon Ignace, qui unifie avec bonheur les perspectives
de ses prédécesseurs, et il en développe les divers aspects:
anthropologie, christologie, ecclésiologie, eschatologie.
Dix chap. composent le vol., après une introd. esquissant la visée
et la méthode de la recherche: interpréter Jésus homme comme
transparence de Dieu; chercher la cohérence interne de la pensée,
rendre compte de l'expérience dans une théologie priante. Écriture
et économie divine; les écrits d'Ignace; Jésus et le Père; chair et
esprit; foi et amour; judaïsme et christianisme; parole et silence;
un mystère lumineux; Christ et Église; unité et eschatologie. Cette
mine de notations suggestives et de perceptions neuves éclaireront
les historiens et les théologiens des 1ers s.
chrétiens. L'étude demeure pourtant accessible à un public averti
qui y découvrira la première élaboration d'une théologie cohérente
du salut universel dans le Christ vivant.
- J. Radermakers sj
