Les Frères prêcheurs en Orient. Les dominicains du Caire (années 1910 - années 1960)
Dominique AvonHistoria - reviewer : Jean Radermakers s.j.
En cinq chapitres passionnants, d'une écriture alerte, l'A. raconte l'implantation des dominicains au Caire et nous emmène à la découverte de ce centre catholique égyptien, en liaison avec le milieu culturel et religieux où il se trouve implanté. Patiemment nous découvrons les méandres de son histoire et comment une intuition du P. Lagrange a vu le jour et s'est progressivement développée grâce surtout au Fr. Georges Ch. Anawati, d'origine autochtone. L'A. nous fait traverser des mouvements politiques et intellectuels divers, avec d'interminables discussions sur Avicenne et la manière dont saint Thomas l'a compris ou le récupère, et des tentatives d'inculturation du thomisme, avec des échanges sur la mystique musulmane, des affrontements avec la pensée arabe plurielle, des influences étrangères, des intérêts de la chrétienté, des essais de dialogue, des incompréhensions réciproques, sans compter les soubresauts dans l'Ordre dominicain, tout cela compte tenu des événements internationaux et nationaux. Sa conclusion souligne l'enjeu véritable du débat: comment vivre aujourd'hui le dialogue islamo-chrétien face à la modernité qui trouve de part et d'autre ses détracteurs et ses partisans. Il constate qu'un effort est à consentir pour présenter aux musulmans la théologie catholique et la pensée chrétienne d'une façon plus ouverte et plus compréhensible par eux. L'IDEO a-t-il terminé sa tâche? Au Fr. Anawati ont succédé d'autres responsables auxquels est confié un imposant patrimoine à conserver. Au moins l'A. nous rend-il attentif aux écueils à éviter et aux approches à entreprendre pour une compréhension réciproque plus juste.
Voilà donc un livre fort instructif sur le plan de l'histoire récente du catholicisme en Égypte et qui pose avec force le brûlant problème du dialogue islamo-chrétien. On demeure vivement impressionné par la masse et la richesse des documents analysés, et par la précision autant que la clarté avec lesquelles l'A. nous transmet son information, dans une objectivité et une impartialité qui lui font honneur. Un véritable monument d'histoire du catholicisme en Égypte et tout ensemble un essai sur les conditions de possibilité d'un dialogue avec l'Islam. Les historiens des religions et les théologiens du dialogue y trouveront une mine de documents du plus haut intérêt et une base de réflexion de grande valeur. - J. Radermakers sj