Naguère traducteur de l'Initiation aux Pères de l'Église de J.
Quasten, l'A. a aussi écrit, parmi d'autres ouvrages, La Bible et
les origines chrétiennes (Cerf, 1995). Ces titres, avec l'apport
irremplaçable des volumes de Sources chrétiennes, forment les
références obligées de la double Initiation aux Pères qu'il nous
offre maintenant. Fruit de toute une vie consacrée à la
patristique, elle est particulièrement adaptée aux étudiants et aux
non-spécialistes qui veulent prendre un premier contact avec les
oeuvres des Pères. Les bibliographies sont limitées à quelques
publications fondamentales. Treize Pères «latins», autant de Pères
«grecs» sont présentés. On ne trouvera donc ici ni les récits de
martyre, ni les apologistes, ni les histoires de l'Église, ni les
textes liturgiques et législatifs. Chaque Père est l'objet d'une
présentation sobre et claire de sa vie et de sa pensée, avec
quelques textes significatifs. Préférence a été donnée à de
substantiels résumés plutôt qu'à des extraits toujours trop courts.
Telle ou telle question est plus d'une fois poursuivie dans ses
prolongements ultérieurs, comme, par exemple, l'origénisme, la
controverse pélagienne d'Augustin, la théorie anselmienne de la
Rédemption. L'A. conseille de ne pas vouloir unifier à tout prix
les positions des Pères sur les grands sujets: il faut tenir compte
de leur contexte historique et culturel et ne pas les aborder de
manière intemporelle. - H. Jacobs, S.J.
