Sur les psaumes et le psautier, rien qu'en français, les ouvrages
d'introduction de tout genre et de tout format ne se comptent plus
(Beauchamp, 1980 ; Wénin, 2001 ; Collin, 2008 ; Vermeylen, 2014 ;
etc.). Et pourtant, aucun n'est inutile, tant - comme le dit
Chouraqui - « nous naissons avec ce livre aux entrailles »,
mais nous n'avons jamais fini de nous l'approprier. En dix chap.,
l'ouvrage de Michel Berder et Sophie Ramond, tous deux enseignants
à l'Inst. cath. de Paris, en propose autant de portes d'entrée :
l'anthropologie de la prière (entre supplication et louange) ; la
poésie et les procédés littéraires présents dans ces chants ; la
manière dont le recueil total s'est constitué ; l'intérêt et la
signification des titres de certains psaumes ; la question du
rapport de ce genre de littérature à l'histoire ; la présence de
pièces comparables hors du Psautier (p. ex., les cantiques du
NT) et même hors d'Israël, dans le Proche-Orient ancien ;
la Wirkungsgeschichte de ces psaumes dans la
liturgie juive et chrétienne, mais aussi dans la culture
contemporaine (littérature, musique, iconographie, cinéma) ; enfin,
un chap. bien utile, eu égard à la violence de certains propos
(« Heureux qui saisira tes nourrissons pour les broyer sur le
roc » : Ps 137,9 à l'adresse de Babylone), sur les difficultés
qu'un lecteur contemporain peut rencontrer. Avec ses invitations à
« prolonger la réflexion » et les pistes de travail qui y sont
proposées, l'ouvrage n'est pas seulement informatif, mais se veut
aussi didactique. Comme son titre l'indique, il se pourrait même
qu'il ambitionne davantage : pour lire et « pour prier ». -
D. Luciani