Saint François Xavier. Le missionnaire

Aimé Richardt
Biografías - reviewer : Norbert Jorion o.praem.

On sait gré à Aimé Richardt de faire revivre dans cet ouvrage la formidable épopée missionnaire de François Xavier, parti d’Europe vers l’Inde, les Comores, le Sri Lanka, la Malaisie, l’Indonésie, le Japon, sans parvenir à exécuter le projet chinois. On lui sait d’autant plus gré que, peu de biographies lui ayant été consacrées, François Xavier reste une figure méconnue. Le Cardinal Poupard note dans la préface que l’apport majeur du présent ouvrage réside dans l’attention accordée à la correspondance fournie de François Xavier (avec Ignace de Loyola, avec le roi du Portugal ou avec ses compagnons de mission en Inde). Le lecteur sera impressionné par la force d’âme de François Xavier, par sa persévérance dans les tribulations et il aura plaisir à se reporter à un atlas, pour mesurer les distances parcourues par le saint patron des missions et du tourisme. Il goûtera aussi le pittoresque de certaines anecdotes, comme les 6 000 kg de poivre donnés à François Xavier, qui l’ont aidé à financer ses missions (p. 108). Mais il cherchera vainement une quelconque analyse de missiologie et regrettera que l’A. n’ait pas nourri son ouvrage de réflexions sur le rapport de François Xavier aux cultures orientales auxquelles il s’est trouvé confronté. Par ailleurs, l’ouvrage commet beaucoup d’emprunts : les notes de bas de page indiquent ainsi cinquante-huit citations tirées de la biographie écrite par James Brodrick (1954), c’est beaucoup en 195 p. La joie grisante de la découverte de la vie d’un grand évangélisateur est finalement comme douchée : on ne peut s’empêcher de penser que l’ouvrage est une occasion manquée d’écrire une belle vie, comme l’A. a su le faire pour d’autres figures historiques par le passé. L’ouvrage qu’il publie s’apparente comme un chapelet de notes éparses, auxquelles il manque une réflexion d’ensemble structurant la pensée. En annexes, on trouvera d’une part une synthèse chronologique de la vie de François Xavier et d’autre part une notice biographique consacrée à Ignace de Loyola. — N. Jorion o.praem.

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La NRT est une revue trimestrielle publiée par un groupe de professeurs de théologie, sous la responsabilité de la Compagnie de Jésus à Bruxelles.

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