The Origins of the Synagogue. A socio-historical Study
A. RunessonReligiones - reviewer : Jean Radermakers s.j.
Sa thèse comprend six chapitres. Le premier est une introduction précisant le sujet, la méthode utilisée et la perspective envisagée. Le deuxième fait l'état de la recherche concernant l'origine de la synagogue, notamment en Israël. Un troisième chap. aborde le problème de la situation synagogale au Ier siècle: Israël et diaspora, activités exercées (lecture de la Torah écrite et orale). Le quatrième chap. considère l'évolution de la synagogue en Israël aux périodes perse et hellénistique, compte tenu de la liturgie, afin d'en déterminer l'aspect institutionnel. Ensuite le même travail est fait pour la diaspora: Babylonie, Égypte, Cyrénaïque, Transjordanie, Syrie, Idumée et Samarie, centres religieux, politiques et administratifs des communautés. Le passage du temple à la synagogue est étudié à partir de l'Égypte, avec l'importance prise par la prière, puis en territoire grec, avec les associations juives (collegia et politeumata). Le sixième chap. discerne plusieurs étapes dans le développement des premières synagogues: assemblée du peuple pour la lecture de la Torah et la structure administrative du pays; institution supra-locale officielle. L'église chrétienne trouverait ici son origine. Ainsi, des assemblées publiques de villages, et des assemblées semi-publiques, on serait passé d'une part au judaïsme rabbinique et d'autre part à la chrétienté catholique. L'étude s'achève par des plans, illustrations, minutieuse bibliographie, index, sur plus de soixante pages, témoignant du sérieux de l'oeuvre, désormais incontournable pour les chercheurs des débuts du judaïsme et du christianisme. On peut pourtant se demander si les réunions semi-publiques dans les maisons, dont parlent les Actes relèvent de cette évolution ou si elles ont un caractère plus spontané. Quoi qu'il en soit, cette magistrale étude nous aide à mieux situer le milieu d'origine de ce qui deviendra peu à peu l'institution synagogale et l'institution ecclésiale. Bref, une recherche de grand intérêt! - J. Radermakers, S.J.