Introduction à la vie dévote mise en français contemporain. Une initiation pratique à la vie spirituelle, éd. D.-M. Proton

François de Sales (St)
Spiritualité - Recenseur : Paul Detienne s.j.
Si l'Introduction à la vie dévote de François de Sales, un classique de la littérature spirituelle française, a cessé d'être un best-seller, c'est que son thème fondamental, l'appel universel à la sainteté, a cessé d'être révolutionnaire: il a intégré la doctrine commune de l'Église (cf. Lumen Gentium). Mais est-ce la seule cause de la défaveur dans laquelle l'ouvrage est tombé? Celui-ci a près de 400 ans, son titre est suranné, sa langue a pris des rides. D'où l'«entreprise risquée» du Père D.M. Proton, professeur d'histoire de la spiritualité: en faire une adaptation en français contemporain. Sa transposition se veut fidèle («misérables tentations» devient «malheureuses suggestions») sans être rigoureuse: «J'avoue derechef et renouvelle la sacrée profession de la fidélité faite de ma part à mon Dieu en mon baptême» est modernisé en «Je renouvelle les engagements de mon baptême».
Les altérations ne s'étendent pas au delà du style. Restent inchangés: le milieu social (on joue aux échecs; la chasse est une honnête récréation); les naïves comparaisons florales et fauniques, inspirées de l'Histoire Naturelle de Pline l'Ancien (les bourdons font la cire, les abeilles font le miel; que, dans leurs relations conjugales, les époux s'inspirent des éléphants!); la justesse des observations psychologiques et la pertinence des conseils pratiques (faites-vous vendeuse en achetant, acheteuse en vendant); l'insistance sur la persévérance, la promptitude, la douceur envers soi-même, l'a priori favorable, l'estime de l'amitié particulière (Pierre affectionnait Pétronille; Paul affectionnait Thècle); le très démodé chapitre sur l'eucharistie… Deux excellents index, minutieusement détaillés: les thèmes; les personnages cités. Quant au lecteur désireux de s'abreuver à la source, il trouvera le texte original de l'ouvrage dans la collection La Pléiade, 1969. - P. Detienne sj

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