Quelle est la signification des institutions caritatives
chrétiennes dans l'Église et dans l'espace public? Aux yeux de
Benoît XVI, le service de charité est instauré dans la structure
fondamentale de l'Église dès la création des premiers diacres. Sa
fonction y est centrale. Six contributions ont pour objet de
déployer ces perspectives. Les trois premières, au plan
théologique, se demandent si les institutions caritatives sont des
outils de grâce. Elles y découvrent des pratiques chrétiennes
significatives pour notre société pluraliste et voient dans la
charité ce qui en fait la différence. Les trois autres, analysant
les situations présentes, étudient tour à tour la place du Secours
Catholique dans l'Église et en France, les institutions chrétiennes
de charité en Angleterre et dans la société française. Dans cet
ensemble, on trouvera de nombreuses réflexions suggestives. Le P.
J. Hanvey en donne la perspective générale quand il remarque que
l'exercice de la charité chrétienne est l'action d'une liberté
guérie, se proposant de faire le bien de l'autre. Mais cet exercice
de liberté est aussi guérison du social et contribue, au moins
indirectement, à guérir la liberté elle-même ou du moins sa
possibilité, chez tous les citoyens. - H. Jacobs sj
