Riches d'une documentation puisée dans divers journaux médicaux
anglo-saxons et d'une étude d'une quinzaine de cas vécus et
racontés, deux médecins, l'une gériatre, l'autre 'palliativiste',
réfléchissent sur les problèmes du gavage par sonde. Constitue-t-il
un soin de base ou un traitement médical? Pouvons-nous arrêter une
alimentation artificielle chez une personne consciente, non
mourante mais incompétente de droit (un enfant) ou de fait (un
dément)? Des distinctions s'imposent tant en ce qui concerne le
patient (dont la mort est imminente, en état végétatif, comateux…)
que le traitement: naturel ou artificiel, ordinaire ou
extraordinaire, proportionné ou disproportionné, obligatoire ou
optionnel, raisonnable ou futile… Dans la décision thérapeutique à
prendre, tout en consultant notre conscience, en respectant la
présomption générale en faveur de l'alimentation et en évaluant les
avantages et les inconvénients possibles, comment intégrerons-nous
les souhaits du patient (dont nous attendons un consentement libre
et éclairé) ou de son représentant?… Une étude médico-éthique
claire et éclairante. - P.-G.D.
