Favorite de Louis XIV dont elle a eu, de 1663 à 1667, quatre
enfants, la duchesse de la Vallière (1644-1710) a passé les
trente-six dernières années de sa vie dans un carmel parisien, sous
le nom de Louise de la Miséricorde. Le présent ouvrage reproduit un
opuscule d'une cinquantaine de pages qu'elle a composé avant son
entrée en religion, et qui parut anonymement en 1680. Le style en
est agréablement classique: «En me préservant de tous ces crimes
qui me rendent aujourd'hui l'objet de vos miséricordes, faites que
le péché me déplaise, bien plus par sa difformité que par la
crainte de vos châtiments.» Ces Réflexions sur la Miséricorde de
Dieu sont accompagnées ici du sermon prononcé par Bossuet à
l'occasion de la profession religieuse de la duchesse repentie
(1675) et de la Lettre circulaire qui annonce son décès: «un des
plus parfaits modèles de pénitence que Dieu ait fait voir de nos
jours.» - P. Detienne sj
