Art & Judaism in the Greco-Roman World: Toward a New Jewish Archaeology

St. Fine
Arts et Lettres - Recenseur : Jean Radermakers s.j.
Le Pr. St. Fine nous présente un superbe album sur l'art juif dans le monde gréco-romain, jusqu'à l'avènement de l'Islam. Le judaïsme des débuts n'attache pas tellement d'importance à l'activité artistique, et souvent il emprunte chez ses voisins avant d'abandonner ses modèles. L'A. est professeur d'études juives à l'Univ. de Cincinnati et spécialiste de la période gréco-romaine où il étudie les rapports entre art et littérature rabbinique.
Son livre, enrichi de 87 illustrations en noir et blanc, se divise en 13 chapitres répartis en quatre grandes sections: La première présente le peuple juif comme le moins attentif à la création artistique, avec quelques exemples de synagogues modernes et des données sur la nouvelle archéologie juive. La deuxième décrit les caractéristiques de l'art du second Temple en Palestine et en diaspora. La troisième section étudie plus particulièrement les «symboles» utilisés dans le monde gréco-romain: palmier et ménorah «entre Rome et Jérusalem». Une 4me section enfin s'occupe des rapports entre l'art et la liturgie dans les synagogues antiques, notamment dans celle de Doura Europos, puis à travers les pavements en mosaïque au pays d'Israël, avec mention spéciale pour la synagogue de Sepphoris. Quelques réflexions encore sur les armoires de Torah et la décoration des anciennes synagogues de Palestine, et sur le signe du zodiaque souvent représenté, puis une considération éclairante sur les rapports entre art et sainteté dans les anciennes synagogues.
Nous ne pouvons que recommander ce magnifique volume muni de 31 pages de notes permettant d'identifier avec précision les monuments mentionnés. Un album qui réjouira les bibliophiles, les amateurs d'art et les archéologues, et qui en instruira d'autres agréablement. - J.Radermakers sj

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