Le genre «recueil d'articles» n'est pas toujours pratiqué avec un
égal bonheur. Dans le cas concret, le lecteur sera certainement
satisfait. En un premier temps, douze études parues dans divers
ouvrages collectifs ou revues sont ici regroupées selon trois
grandes thématiques. Dans la première - «Des patros à l'Action
catholique» - on peut lire les articles suivants: Les vicaires
de patro; Les militants d'Action catholique; Deux
équivoques de l'action catholique; Paroisses urbaines et
Action catholique spécialisée. La seconde partie - «Le noeud
gordien: communisme et mission» - comprend Main tendue et péril
rouge; Un cryptocommunisme catholique; Avant-première italienne et
avant-garde française; Catholicisme et progressisme chrétien;
L'enjeu missionnaire de la question européenne. Adieu, France
catholique?, La route de Boquen et Passage de Jean Sullivan forme
le troisième ensemble intitulé «Lignes de fuite». Toutes ces
approches ont en commun de cerner le «puissant mouvement catholique
dont on n'a plus idée», vécu entre 1880 et 1980, et de mettre au
jour «l'ébranlement des consciences croyantes les plus investies
dans le monde moderne» (p. 4 de couverture).On ne saurait assez
insister sur le dernier chapitre Le charme discret de
l'épiscopat français qui forme à lui seul la quatrième partie
«Et la hiérarchie?». Explorant minutieusement le Dictionnaire
des évêques de France au xxe siècle, publié aux Éditions du
Cerf sous la direction de D.-M. Dauzet et Fr. Le Moigne (cf.
NRT 133 [2011] 299), tout en tirant parti du
Trombinoscope des évêques publié régulièrement par
l'équipe de Golias et d'autres sources (mémoires, notices
nécrologiques, etc.), l'A. s'est comme fait petite souris dans le
corps épiscopal. D'aucuns seront peut-être tentés de n'y voir que
de l'impertinence à l'égard de «Leurs Grandeurs», d'autant que l'on
croirait l'article sorti de la plume d'un Mgr Duchesne dont il est
bien connu que l'humour savait prendre les allures les plus
ravageuses. Certes, une telle approche ne dit pas tout des évêques
et de leur action. Mais voilà qui mérite d'être lu attentivement.
En mettant en exergue toute espèce d'éléments concrets de la vie et
de la carrière des évêques (cela va de leurs petites manies,
habitudes, études, manière d'écrire et de parler jusqu'aux lignes
directrices de leur ministère, et j'en passe), l'A. se fait comme
le miroir de ce groupe. Et il n'est pas inintéressant d'au moins
pressentir l'image que ce groupe donne de lui-même. - B. Joassart
sj
