D'aucuns verront sans doute dans cet ouvrage une résurgence d'une
hagiographie du type de celle du XIXe siècle. Et pourtant, sans
tomber dans un optimise béat - le XXe siècle religieux n'a pas eu
que des bons côtés - la qualité principale de ce livre est de
rappeler quantité de figures «édifiantes» qui, durant le siècle qui
s'achève, ont été d'authentiques croyants - y compris dans
l'univers du protestantisme, voire en dehors du christianisme -
tout en étant en harmonie avec les grandes questions de leur
époque. Et ce, dans des domaines aussi différents que la
littérature, les sciences, la recherche théologique, le monde de
l'incroyance, la politique, les réalités socio-économiques, et,
pour faire court, celui de toutes les souffrances de l'humanité. Et
à y regarder de près, on est amené à constater que le bilan est
nettement moins négatif que certains prophètes de malheur ne
voudraient le faire croire.
La présentation surprendra peut-être. Tandis que P.P. donne un
récit continu, plus historique, N.P. a truffé l'ouvrage de
portraits plus ramassés d'une partie des personnages retenus. Une
telle facture entraîne inévitablement des répétitions; pour notre
part, cela ne nous semble en aucune manière un inconvénient.
Précisons encore que l'espace géographique est la France. Par
ailleurs, on regrettera l'absence de l'univers artistique: par
exemple, un Chagall ou un Messiaen n'auraient-ils pas pu trouver
place dans cette galerie si riche? - B.J.
