Depuis plus de vingt ans, Chr. Gnilka et des collaborateurs sont
engagés dans un vaste projet (NRT 117 [1995] 275-276), dont huit
des neuf volumes annoncés ont désormais paru (manque encore le 3e).
Il s'agit d'étudier la notion et la mise en oeuvre de chrêsis,
c'est-à-dire de voir comment les auteurs chrétiens de l'époque
patristique, reprenant un terme et un concept de la pensée antique,
tentent de définir l'attitude qui convient aux chrétiens dans leur
relation à la culture du temps. Six des sept essais recueillis dans
ce volume ont déjà paru ailleurs, de 1977 à 2005, mais ils sont ici
pourvus de mises au point et de compléments (Nachträge). Le seul
entièrement inédit est aussi de beaucoup le plus long: s'inspirant
d'auteurs païens et les retravaillant, des écrivains chrétiens
enseignent que les dons de la nature, offerts de manière égale à
tout homme, civilisé ou barbare, païen ou chrétien, manifestent la
générosité de Dieu et invitent l'être humain à se montrer, comme
son créateur, «patient» à l'égard de tous. Cette étude (9-45) est
complétée (46-81) par le texte, la traduction et le commentaire
d'un extrait du Contra Symmachum de Prudentius. Plusieurs autres
essais examinent comment le christianisme a transformé le sens et
la valeur de la vieillesse, du «bel âge». Un autre encore étudie la
reprise et la transformation chrétiennes du thème des ultima verba,
les dernières paroles prononcées avant de mourir (cf. Socrate), en
particulier dans le cas des martyrs. - Index fort complets,
notamment des textes cités. - J. Scheuer sj
