Comparative Theology. Deep Learning Across Religious Borders

Francis X. Clooney s.j.
Religions - Recenseur : Jacques Scheuer s.j.
Enseignant à Boston puis à Harvard, Francis Clooney est, depuis une vingtaine d'années, l'une des figures majeures de la «théologie comparative», discipline qui prend lentement corps, surtout dans le monde anglo-saxon. On peut la définir comme l'art, pour un croyant, d'explorer et de comprendre, avec autant de rigueur que de respect, des enseignements, des formes d'expressions ou des pratiques d'une autre tradition religieuse ou spirituelle, avant de revenir à la sienne propre et de la retravailler à la lumière de cette comparaison. Cette pratique ne se confond pas avec la démarche comparative d'un historien des religions ou d'un phénoménologue. Il s'agit bien de théologie, «fides quaerens intellectum», mais d'une réflexion théologique qui, ainsi qu'il s'impose de plus en plus dans notre monde globalisé et pétri de pluralisme, passe par la rencontre de l'autre (les autres, l'Autre), avant de réinterroger la compréhension de sa propre foi. Ce travail se fait le plus souvent sur des thèmes précis et des matériaux (surtout des textes) délimités, avec une grande attention au détail et aux jeux de commentaire et d'interprétation qui se déploient dans chacune des deux ou trois traditions concernées.Après de nombreux articles et plusieurs ouvrages parfois techniques, l'A. nous offre ici un petit discours de la méthode, illustré par quelques exemples fort accessibles. Les trois premiers chapitres définissent la visée de la «théologie comparative» (la distinguant par là de disciplines voisines), avant d'évoquer de lointains précurseurs et quelques représentants actuels. Les trois suivants entrent plus concrètement dans la démarche et les questions de méthode. Les trois derniers s'interrogent sur les fruits de cette pratique et les conditions de sa fécondité; ils abordent aussi la question controversée des rapports entre théologie comparative et théologie (de la pluralité) des religions. Au terme de ce tour d'horizon fort abordable et toujours nuancé, le lecteur est invité à entrer à son tour dans la démarche. - J. Scheuer sj

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La NRT est une revue trimestrielle publiée par un groupe de professeurs de théologie, sous la responsabilité de la Compagnie de Jésus à Bruxelles.

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