On ne se connaît soi-même, sa culture, sa société, sa religion,
qu'en se définissant et se situant par rapport à d'autres, à
l'autre. Cette clef d'analyse permet ici de relire et d'interpréter
une bonne quinzaine de situations mettant en relation missionnaires
occidentaux (surtout protestants allemands) et chrétiens indiens.
Il apparaît vite que, de part et d'autre, les identités sont
complexes. Ainsi Ziegenbalg, premier missionnaire protestant en
Inde méridionale, cherchait-il le contact avec les chrétiens
« syriens » dans l'espoir qu'ils n'aient pas été
contaminés par les catholiques. D'autres études portent sur les
lectures des missionnaires, les images de l'Inde qu'ils renvoyaient
dans leurs rapports, la production de textes dialogués ou
bilingues. D'autres encore examinent la biographie et les écrits de
chrétiens indiens s'efforçant de définir des rapports plus ouverts
entre message évangélique et patrimoine hindou. Plusieurs
contributions cernent l'image de la femme dans les projets
missionnaires et la situation concrète des femmes ainsi que des
intouchables dans les communautés. L'exploitation d'archives
missionnaires, de publications en langues indiennes et d'interviews
permet de découvrir des aspects peu connus de l'interface entre
l'entreprise évangélisatrice et sa réception indienne. Au-delà de
ce domaine, le thème de l'image de soi et de l'autre éclaire encore
la diffusion actuelle du yoga parmi les classes moyennes d'une
ville allemande et d'une ville indienne. Issues d'un colloque, les
communications sont rédigées pour la plupart en anglais, d'autres
en allemand ; quelques-unes auraient dû bénéficier d'un
travail d'édition plus
rigoureux. - J. Scheuer s.j.
