Correspondances sahariennes. Lettres inédites aux Pères blancs et aux Soeurs blanches (1901-1916). Édit. Ph. Thiriez & A. Chatelard

C. de Foulcauld
Spiritualité - Recenseur : Hubert Jacobs
Durant sa présence au Sahara, de 1901 à 1916, Ch. de Foucauld a entretenu une abondante correspondance (391 lettres) avec les Pères blancs et les Soeurs blanches. C'est même l'un de ses plus importants corpus épistolaires, que ce soit par le nombre de lettres échangées, que ce soit pour l'histoire de son itinéraire religieux et spirituel. Longtemps on avait pensé devoir surseoir à cette publication, tant pour l'usage d'expressions ecclésiastiques maintenant surannées, que pour des sentiments, antiarabes par exemple, qui ne manqueraient pas de beaucoup heurter aujourd'hui. Mais les lettres ont été composées il y a de quatre-vingt à quatre-vingt seize ans! Ceci explique bien des choses et cette correspondance appartient à l'histoire. À nous d'interpréter ces écrits dans le contexte du temps. Ch. de Foucauld a lui-même évolué et l'on ne peut regarder comme absolues des pensées et des réactions exprimées de façon circonstancielle.
À juste titre on signale combien sont instructives les lettres échangées entre Ch. de Jésus et l'évêque du Sahara, Mgr Guérin. Les notes et les précisions biographiques et chronologiques sont nombreuses, et les quelques lettres reçues à ce moment par le Père et conservées ont également été publiées. Il nous est donc possible d'enrichir la connaissance que nous avons de Ch. de F., de sa vie, de son cheminement, même si le plus souvent il s'agit de choses déjà connues. Le travail d'édition a été grandement facilité par une thèse d'État du Frère R. Ledoux, F.I.C., soutenue en 1985 à Ottawa. D'autres écrits du P. de Foucauld, composés à des dates rapprochées, ont été cités et éclairent cette correspondance, tels les carnets de Beni Abbès et de Tamanrasset. - H. Jacobs, S.J.

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