Cette magnifique thèse de doctorat a été présentée en février 2000
par l'A. à la Faculté théologique-évangélique de l'Université
Eberhard-Karl de Tübingen, et composée sous la direction des Prof.
O. Betz et H. Gese. C'est un travail rigoureux, mené avec méthode
et remarquablement documenté, comme en témoignent la substantielle
bibliographie et les index qui couvrent près de 50 pages du
volume.Comme il convient pour ce genre de littérature, le chap.1
fait un état de la question, en partant de l'exégèse de E.
Käsemann, avec mention de ses successeurs (Gese, Wright et M.
Barth). Le chap. 2 expose la méthode de l'étude: prospection des
mythes gnostiques, de la littérature paulinienne et du judaïsme
hellénistique. Le chap.3 développe une longue et méticuleuse
exégèse de l'hymne de l'épître aux Colossiens, verset par verset,
en dégageant la tradition liturgique de la pièce, l'image de Dieu
qu'elle véhicule, la présentation qu'elle fait du «médiateur de la
création du ciel et de la terre» et des «puissances» dont parle
Paul. L'A. étudie la métaphore paulinienne du Christ comme «Tête du
Corps» et le titre de «Premier de la résurrection» (v. 18), avant
de s'expliquer sur ce qu'entend Paul par «en Christ habite toute la
Plénitude (v. 19), puis comment il est «Réconciliation et Paix» (v.
20) pour les hommes comme pour le monde créé. Il analyse enfin le
principe structurel des deux strophes de l'hymne, et en examine les
différentes dimensions: horizon cosmique, typologie Adam-Christ,
création et histoire du salut, cycle juif de Rosh-hashanah et Yom
Kippur, monothéisme christologique, création et rédemption, la
référence à la Sagesse de Si 24, le rapport entre création et
nouvelle création. Les pages de conclusion constituent le chap.4,
avec une enquête sur les traditions du texte, le principe
structurel et l'articulation des strophes, et finalement le sens du
texte. On est impressionné par l'ampleur de l'investigation et la
précision des analyses exégétiques et littéraires. De cet immense
effort se dégage la personnalité insurpassable du Christ comme
Premier-né de toute créature et promoteur de l'histoire humaine, et
aussi comme pionnier de la résurrection dans laquelle il entraîne
l'humanité entière et le cosmos créé. Un beau travail que ne
manqueront pas de consulter les spécialistes de l'exégèse
paulinienne, mais aussi les théologiens qui étudient la naissance
de la christologie dans les écrits du Nouveau Testament. - J.
Radermakers, S.J.
