Ignace de Loyola. Légende et réalité

Pierre Emonet
Biographies - Recenseur : Jean Burton s.j.
Citée en fin de livre, nous détournerons la maxime « Ne pas être limité par le plus grand, être cependant contenu par le plus petit, voilà qui est divin » pour apprécier le travail du père Émonet. Il relève, avec succès, le défi d'enclore la figure imposante de S. Ignace de Loyola en quelques 192 p. de petit format. Au style enlevé et de lecture aisée, le « récit » qui nous est offert ici, sans avoir la concision de celui dicté par Ignace lui-même, dévoile l'essentiel du personnage et, pour le contexte et l'histoire du xvi e s., puise aux meilleures sources disponibles. L'« immense » réalité qui surgit aux détours des rêveries chevaleresques et en face de l'Enchiridion Militis Christiani d'Érasme n'est rien de moins que l'émergence de la conscience moderne de la liberté. Le « plus petit » seront les quelques pages d'un modeste livret, au titre alors fréquent, d'Exercices Spirituels. Certes, l'abondante correspondance du Préposé général de la petite Compagnie, confiné dans sa chambre romaine, souligne l'ampleur de la mission qui s'inscrit dans la démesure des contrées découvertes à l'Est et à l'Ouest de l'Europe étonnée. Ici, les plus diverses légendes, comme l'écume dans le sillage d'un navire, vont surgir. Elles concernent d'ailleurs plus « les jésuites » que le saint lui-même. Elles n'ont pas toujours la saveur des legendae qui jalonnent l'hagiographie classique. Dans la désinformation, encore actuelle, il sera donc bienvenu de consulter ce petit livre. L'index des noms cités et la bibliographie fourniront judicieusement de quoi poursuivre l'enquête. Un beau travail, qui honore la collection naissante, pour une première mais savoureuse rencontre d'Ignace de Loyola. - J. Burton sj

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