Citée en fin de livre, nous détournerons la maxime « Ne pas
être limité par le plus grand, être cependant contenu par le plus
petit, voilà qui est divin » pour apprécier le travail du père
Émonet. Il relève, avec succès, le défi d'enclore la figure
imposante de S. Ignace de Loyola en quelques 192 p. de petit
format. Au style enlevé et de lecture aisée, le « récit »
qui nous est offert ici, sans avoir la concision de celui dicté par
Ignace lui-même, dévoile l'essentiel du personnage et, pour le
contexte et l'histoire du xvi e s., puise
aux meilleures sources disponibles. L'« immense » réalité
qui surgit aux détours des rêveries chevaleresques et en face de
l'Enchiridion Militis Christiani d'Érasme n'est rien
de moins que l'émergence de la conscience moderne de la liberté. Le
« plus petit » seront les quelques pages d'un modeste
livret, au titre alors fréquent, d'Exercices Spirituels.
Certes, l'abondante correspondance du Préposé général de la petite
Compagnie, confiné dans sa chambre romaine, souligne l'ampleur de
la mission qui s'inscrit dans la démesure des contrées découvertes
à l'Est et à l'Ouest de l'Europe étonnée. Ici, les plus diverses
légendes, comme l'écume dans le sillage d'un navire, vont surgir.
Elles concernent d'ailleurs plus « les jésuites » que le
saint lui-même. Elles n'ont pas toujours la saveur
des legendae qui jalonnent l'hagiographie
classique. Dans la désinformation, encore actuelle, il sera donc
bienvenu de consulter ce petit livre. L'index des noms cités et la
bibliographie fourniront judicieusement de quoi poursuivre
l'enquête. Un beau travail, qui honore la collection naissante,
pour une première mais savoureuse rencontre d'Ignace de Loyola. -
J. Burton sj