Le Cardinal avait déjà publié un fort beau livre sur la messe (Paris, Bayard , 1988). Dans la même ligne, en voici un sur le baptême des petits enfants. Ces lignes contribuent à remettre en lumière le sens de cette démarche, pour des chrétiens d'aujourd'hui parfois perplexes à ce sujet. L'ouvrage, nourri de l'expérience et de la réflexion pastorales de l'A., et marqué de son sens liturgique, frappe d'emblée par la qualité de sa présentation, esthétiquement très soignée, avec de nombreuses illustrations (reproductions d'oeuvres d'art, photographies).
Sur un ton direct et chaleureux, l'archevêque de Paris, après une réconfortante «lettre ouverte à des grands-parents» peinés de ne pas voir baptiser leurs petits-enfants, réfléchit d'abord le rapport entre le baptême de Jésus et le nôtre et la naissance à la foi par ce sacrement. Puis il parcourt pas à pas les étapes de sa célébration, depuis la question d'accueil sur le nom de l'enfant jusqu'à la signature du registre paroissial. Avec simplicité et profondeur sont dégagés et médités, dans la lumière de l'Écriture et de la tradition, la portée des gestes et des symboles impliqués, ainsi que le sens des paroles échangées. Au passage est bien expliqué le rôle chrétien du parrain et de la marraine. Dans les deux chapitres de conclusion, l'A. se tourne pour les parents vers le futur de l'enfant, puis s'adresse à celui-ci, pour le jour où il pourra lire ces lignes, qui l'aideront à faire consciemment sienne l'étape fondatrice de sa vie en Christ dans l'Église.
Un livre qui réjouira et éclairera tous ceux et celles auxquels il mérite d'être offert à l'approche d'une naissance! - Ph.W.

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